Historia y casas de campo

Non loin du château de Durfort, un ancien gué permettait aux troupeaux venant de la vallée d'Ossau de rejoindre les landes du Pont-long (au nord de Pau). C'est semble-t'il vers 1280 sous Gaston VII Moncade qu'une bastide a été créé.
En 1391, elle est mentionnée comme la plus ancienne du Béarn. Elle est un peu peuplée, de sorte que cette année-là Gaston Fébus en confirme les droits mais la rattache au village voisin et plus ancien d'Assat qui après diverses péripéties finit par en racheter les terres en 1606.

Cette histoire explique la structure très particulière du village. La partie bastide est limitée à quelques rues parallèles assez courtes encadrant une place, pettite comme celles des toutes premières bastides béarnaises. Au-delà les rues sinueuses prennent le relais et révèlent la structure de l'habitat traditionnel antérieur à la bastide : celle des maison casalères (fermes et dépendances juxtaposées entre lesquelles la voirie serpentait. Aujourd'hui, ces rues sont bordées de murs en galets du gave, interrompus par les portails.

La Bastide a été fondée vers 1346 et doit son nom à la cité flamande. Sa charte ayant brûlé, les habitants en ont obtenu la réécriture par Gaston Fébus. Des avantages énormes sont alors mentionnés : surface des maisons, des terres labourables, exemptions de péage pour tous les ponts du vicomté. La création a pour but le peuplement et la mise en culture d'un secteur jusqu'alors inoccupé. Le vicomte accroît ainsi ses revenus et renvforce ses positions près des zones où les syndicats montagnards sont puissants, la bastide se trouve en outre sur un chemin de Saint Jacques, celui du piémont Pyrénéen.

Le vicomte Gaston II crée la bastide de Lestelle (l'étoile) en 1335, en limite du Béarn près de la frontière de la Bigorre. Le chemin vicomptal est alors très fréquenté entre les vallées béarnaises (Ossau et Aspe) et la Bigorre, notamment par les transhumances. Dans la charte, le fondateur octroie un pont de bois ou de pierres sur le gave, un marché tous les 15 jours le vendredi et la possibilité de construire les maisons en pierre. De hauts remblais entourent la ville et assurent sa défense. En 1385 la bastide compte 32 foyers (environ 125 habitants). Son histoire ultérieure est liée au pèlerinage dédié à Notre-Dame. Un sanctuaire est construit au 15ème siècle au hameau de Bétharram. Lors des guerres de religion, église et monastère sont détruits. L'édifice actuel date de 1610. Sur la colline voisine, un chemin de Croix est aménagé aux 17è et 18è et reconstruit après la Révolution. Un pont en pierre est édifié en 1687 pour passer le Gave : le pèlerinage est en effet l'un des plus fréquentés du Royaume jusqu'à la Révolution.

La vicomtesse Marguerite de Foix Béarn fonde Nay en 1302 près d'un passage sur le gave, inaugurant en Béarn les bastides à grande place centrale. Un marché est prévu le mardi par la charte. Le nombre de maisons prévu et les dispositions juridiques montrent la volonté de créer une implantation vicomptale importante au pied des montagnes. La ville est reconstruite après un incendie en 1381 puis à nouveau en 1543. Au 16è Nay produit des tissus pour draps et commerce avec l'Espagne. Des marchands drapiers prospèrent : Pedro Sacaze construit la Maison Carrée. Lors des guerres de religion, la ville est protestante. Elle se montre active lors de la Révolution. Au 19è, l'Industrie textile devient encore plus importante avec notamment la fabrication de bérets. 

En 1308, pour se prémunir des exactions royales, les moines demandent la création de la bastide en paréage avec la vicomtesse de Béarn : ils sécurisent leurs biens et la moitié des taxes sous haute protection, tandis que la vicomtesse réaffirme son autorité sur la frontière. la Bastide se compose d'îlots carrés de 70 mètres, avec une place centrale. Déplacée du hameau initial, la nouvelle église est bâtie sur cette place au milieu du XVIe siècle (1540-1550). Transformée en temple pendant les guerres de Religion, elle a traversé les conflits sans dommage.